De la Minoría de Edad a la Mayoría de la Ignorancia: ¿Ilustrados a Medias?

La Ilustración a través del Lente de Kant

La Ilustración, movimiento intelectual que irrumpió en Europa entre los siglos XVII y XVIII, marcó un antes y un después en la historia del pensamiento humano. Este proceso, que abogaba por la razón, la ciencia y la autonomía individual, encuentra en Immanuel Kant uno de sus más destacados defensores. En su célebre ensayo "¿Qué es la Ilustración?" (1784), Kant ofrece una definición que sigue resonando en la actualidad: la Ilustración es "la salida del hombre de su minoría de edad", una condición que, según el filósofo, es autoimpuesta. En esta obra, Kant nos llama a romper las cadenas del conformismo intelectual, instándonos a "sapere aude" —"ten el valor de usar tu propio entendimiento"—, exhortación que adquiere un renovado sentido en la sociedad contemporánea, donde la autonomía del pensamiento se enfrenta a nuevos desafíos tecnológicos, políticos y culturales.

La minoría de edad

Para Kant, la minoría de edad no es simplemente una incapacidad inherente de pensar por uno mismo, sino más bien una condición que se perpetúa por falta de decisión y coraje para ejercer la autonomía intelectual. El filósofo afirma: "Es tan cómodo ser menor de edad" (Kant, 1784), señalando que la pereza y la cobardía son los principales obstáculos para alcanzar la madurez intelectual. Esta reflexión invita a preguntarnos sobre nuestra propia condición en el mundo actual: ¿cuántas veces, frente a la sobreabundancia de información y las narrativas dominantes, optamos por seguir las opiniones de otros en lugar de cultivar nuestro juicio crítico?

Hoy en día, donde los algoritmos de las redes sociales y los medios de comunicación moldean nuestras percepciones, corremos el riesgo de caer en una nueva forma de tutelaje moderno. Estas plataformas, a menudo, fomentan la repetición de ideas ajenas, y el acceso a un sinfín de información no garantiza, en modo alguno, la reflexión crítica. Así, el llamado kantiano a abandonar la minoría de edad adquiere un nuevo significado en este contexto: es urgente resistir la tentación de la conformidad intelectual y esforzarse por desarrollar un pensamiento independiente.

Libertad y uso público de la razón

Una de las contribuciones más relevantes de Kant a la discusión sobre la Ilustración es su distinción entre el uso público y privado de la razón. El uso público de la razón, según Kant, es aquel que se ejerce libremente en el ámbito social, donde las ideas pueden ser debatidas abiertamente. Por otro lado, el uso privado se refiere a la razón ejercida dentro de roles específicos en una estructura jerárquica, que puede estar sujeta a restricciones.

Kant insiste en que "el uso público de la razón siempre debe ser libre" (Kant, 1784). Esta afirmación cobra especial relevancia en la era contemporánea, donde la censura y las limitaciones a la libertad de expresión, tanto a nivel gubernamental como social, representan una amenaza constante para el debate crítico. El progreso hacia la Ilustración, según Kant, depende de nuestra capacidad para discutir las ideas sin temor a represalias, ya que un entorno hostil al pensamiento crítico puede perpetuar la minoría de edad. En este sentido, la censura actual no solo proviene de instituciones estatales, sino también de la presión social ejercida a través de la corrección política y la polarización ideológica.

Posibles analogías con el presente

Al reflexionar sobre las enseñanzas kantianas y su pertinencia en el mundo actual, surgen varias analogías significativas. La primera de ellas es la relación entre el progreso tecnológico y la minoría de edad moderna. En una época dominada por la inteligencia artificial y los algoritmos, las decisiones de los individuos a menudo están condicionadas por sistemas que operan más allá de su comprensión. Así, la dependencia de la tecnología puede convertirse en una nueva forma de tutelaje, donde dejamos que las máquinas tomen decisiones por nosotros, renunciando a nuestra capacidad crítica.

En segundo lugar, la crisis de identidad que observamos en las redes sociales pone en evidencia un fenómeno preocupante: la búsqueda de validación externa. El filósofo contemporáneo Zygmunt Bauman, en su obra Modernidad líquida (2000), argumenta que en la sociedad actual, los individuos buscan constantemente reafirmar su identidad a través del reconocimiento de los demás. Esto refleja la observación de Kant: "es tan cómodo ser menor de edad" (Kant, 1784). En lugar de desarrollar una visión crítica e individual, las personas tienden a seguir las tendencias populares, cayendo así en una forma de conformismo que limita su autonomía.

Finalmente, la creciente polarización social representa una amenaza para el uso público libre de la razón. En un contexto donde las opiniones contrarias no se debaten, sino que se atacan, el ambiente para el pensamiento crítico se vuelve estéril. Esta polarización, a menudo alimentada por las redes sociales, crea burbujas ideológicas que impiden el diálogo y el progreso intelectual. Al igual que en el siglo XVIII, la verdadera Ilustración no puede florecer en un ambiente donde las ideas son sofocadas o se limitan a un espacio restringido.

¿De la caverna a la luz?

Al considerar las enseñanzas kantianas sobre la Ilustración y su relevancia contemporánea, podemos trazar un paralelismo con el mito de la caverna de Platón. En este relato, los prisioneros encadenados solo ven sombras proyectadas en una pared y confunden esas sombras con la realidad. La liberación del prisionero simboliza el despertar hacia el conocimiento verdadero y la autonomía intelectual. Salir de la minoría de edad, como propone Kant, implica un esfuerzo consciente por liberarse de las cadenas que nos atan a una comprensión superficial y dependiente del mundo.

Sin embargo, entre Platón y Kant transcurren siglos de evolución del pensamiento humano, siglos que han sido testigos de revoluciones científicas, movimientos sociales y luchas por la libertad individual. En este sentido, la Ilustración no es un evento histórico cerrado, sino un proceso continuo que requiere esfuerzo tanto individual como colectivo.

Hoy más que nunca, debemos recordar que la Ilustración no es un ideal al que ya hemos llegado, sino un objetivo por el que debemos seguir luchando. Como afirma Kant, "el ser humano ha sido puesto en la tierra con el propósito de ser libre" (Kant, 1784), y esa libertad solo se puede alcanzar a través del uso crítico y autónomo de la razón. El desafío que enfrentamos en el presente es cómo preservar ese espacio de libertad en un mundo cada vez más dominado por fuerzas que amenazan con devolvernos a una nueva forma de minoría de edad.

Bibliografía

- Bauman, Z. Modernidad líquida. Fondo de Cultura Económica. (2000)

- Kant, I. ¿Qué es la Ilustración?. Texto de 1784.